پنل‌های خورشیدی منبعی مقرون‌به‌صرفه برای مصرف
از دهه ۱۹۷۰ میلادی، قیمت پنل‌های خورشیدی با کاهشی بیش از ۹۹ درصد، از فناوری گران‌قیمتی که زمانی در دسترس عده‌ای محدود بود، به منبعی مقرون‌به‌صرفه برای تأمین برق میلیون‌ها خانه تبدیل شده و بازارهای انرژی در سراسر جهان را دگرگون کرده است. مطالعه‌ای جدید از دانشگاه MIT، منتشرشده در مجله PLOS ONE، راز این کاهش چشمگیر هزینه‌ها را فاش کرده و شبکه پیچیده‌ای از نوآوری‌های پنهان را نشان می‌دهد که سیستم‌های فتوولتائیک (PV) را به موتور محرکه‌ای برای دستیابی به اهداف کربن صفر جهانی تبدیل کرده‌اند.محققان MIT در این پژوهش، ۸۱ نوآوری کلیدی را شناسایی کردند که از سال ۱۹۷۰ هزینه‌های سیستم‌های خورشیدی را کاهش داده‌اند. این پیشرفت‌ها نه‌تنها شامل بهبودهای درون پنل‌ها، مانند تکنیک برش سیلیکون با سیم (wire-sawing) که ضایعات سیلیکون را به حداقل رسانده و امکان تولید ویفرهای نازک‌تر سلول‌های خورشیدی را فراهم کرده، بلکه شامل بهبودهای سیستمی مانند تسریع فرآیندهای صدور مجوز برای پروژه‌های جدید نیز می‌شود. این نوآوری‌ها، که بسیاری از آن‌ها از خارج از بخش انرژی سرچشمه گرفته‌اند، انرژی خورشیدی را به جریان اصلی انرژی‌های پاک وارد کرده و درس‌های ارزشمندی برای کاهش هزینه‌های سایر فناوری‌های تجدیدپذیر ارائه می‌دهند.